Если рассматривать инфузории в микроскоп, то можно заметит, что эти простейшие как будто покрыты тонкой шерстью – ресничками. Их можно насчитать до 20 000, на каждой особе. Эти реснички, всего на всего, укороченные жгутики. Они двигаются волнообразно, как будто колышется пшеничное поле. Синхронно поднимаясь и опускаясь, около 30 раз в секунду, словно весла гребцов, реснички двигают инфузорию вперед. Это довольно «скоростной» способ передвижения трудно сравнить с неспешными движениями амёбы.
Эти простейшие относятся исключительно к паразитам. Их насчитывается около 4 000 видов. Очень много животных страдают от этих мелких агрессоров. Интересно, что споровики приспосабливаются к разным хозяевам. Сначала они живут в одном животном, а зрея, перебираются в другое. Самая известная из болезней, которую вызывают споровики это малярия. С латинского языка это название переводится как «дурной воздух».
Сосущие инфузории. Это класс хищников из мира паразитов. Эти паразиты, в процессе эволюции, утратили подвижность, реснички, рот и глотку и приобрели длинные и полые внутри щупальца, иногда эти щупальца разветвляются. Такие инфузории не преследуют свою добычу, а сидят неподвижно и ждут ее, расставив свои щупальца. Проплывающая мимо инфузория, задевает смертоносное щупальце и моментально прилипает к нему, после чего, можно заметить, как добыча начинает таить на глазах и уменьшается.
Такие простейшие передвигаются с помощью нескольких жгутиков или одного. Это длинные нити, похожие на тонкие волоски. У некоторых есть и ложноножки. Но таких видов очень мало. Есть жгутиконосцы растительные, а так же и животные. Но граница между этими видами весьма туманна. Например, эвглены, попадая на свет, начинают питаться как растения, в темноте же они охотятся как животные или как грибы всасывают питательные вещества. Жгутиконосцы сочетают в себе признаки трех царств – грибов, растений и животных.
В толще морской воды живут радиолярии, они к этому идеально приспособлены. Их площадь тела увеличена за счет игл скелета, что позволяет простейшим парить в воде. Эти существа могут расправлять свое тело, словно зонтик на скелетных иглах, а так же складывать его обратно. Из физики нам известно, что чем больше площадь тела, тем меньше удельный вес, изменяя его, радиолярии могут всплывать или опускаться в глубины океана. Когда над океаном бушуют ливни, радиолярии, боясь пресной воды, уходят в глубину. Так же они боятся и штормов в зимнее время года.
В болотах, прудах и других пресных водоемах живут родственники амёб – раковинные корненожки, они носят на себе крошечные раковины и прячут свое тело в них, как улитки. Амёбы находят и проглатывают песчинки и материал, похожий на рог и строят из них свои раковинки. Есть у этих амёб и ложноножки, они высовывают их из отверстия в раковине, называемое устьем. Эволюция всех простейших шла от бесформенного тела к более заданной форме. Раковинные корненожки уже не умеют делиться пополам, ведь раковину не разделишь простой претяжкой.
Это класс простейших, которое для того, чтобы двигаться, выпускают похожие на лапки отростки и потихоньку, плавно, перетекают с места на место. Скорость их движения – 1 см/ч. Если они находят добычу, зеленую водоросль, они начинают ее обтекать, обволакивать со всех сторон. Когда же добыча оказывается внутри простейшего, он начинает ее переваривать. У саркодовых насчитывается 11 000 видов, среди которых есть три основных группы – корненожки, радиолярии и солнечники.
Это царство объединило много самых разнообразных организмов. Все они имеют общий отличающих их от других признак – их тело это всего одна клетка. В отличие от синезеленых водорослей и бактерий простейшие имеют ядра в клетках. Впервые простейшие были увидены человеком, в микроскоп, в 1673 году. Голландский ученый Антон ван Левенгур рассматривал перцовый настой и назвал увиденные организмы «настоечными» - инфузориями, от латинского слова – настой. Позже это название стало иметь более узкое значение.