Наша Солнечная система находится в огромной звездной системе – Галактике, которая насчитывает сотни миллиардов звезд, они имеют различный цвет и разную светимость. Многие звезды сливаются в слабую полосу, которую видно в безлунные ночи - Млечный путь. Окрестностями Солнца является так называемый шар, радиусом 20 парсек, в центре которого находится наше светило. Ученые выбрали это расстояние именно из за того, что с такого расстояния наше Солнце можно разглядеть невооруженным взглядом, находясь, например, на чужой планете.
Наша Вселенная состоит из звезд на 98%. Они – основной элемент галактики. Звезды состоят из водорода и гелия, и других газов. Гравитация создает равновесие и позволяет звезде сохранять форму шара, не давая газам, находящимся под огромным давлением, разлетаться в разные стороны. Звезда, как и живые организмы, имеет свой жизненный цикл. Она рождается, растет, живет в периоде активности, затем наступает агония и смерть.
Если смотреть на звездное небо, то можно заметить, что звезды отличаются по яркости, то есть по видимому блеску. Самые яркие звезды, это звезды 1-й величины, звезды слабее их в 2,5 раза называют звездами 2-й величины. 3-тья величина слабее 2-ой так же в 2,5 раза и так далее. Те звезды, которые доступны невооруженному взгляду и еле заметны, относятся к 6-й величине. Нужно не забывать, что «звездная величина» указывает лишь на видимый блеск звезд, а не на их размеры.
Если взять бинокль и посмотреть в него на участок неба, то можно увидеть много слабо светящихся звезд, которые мы видим невооруженным взглядом. Это происходит потому, что линзы бинокля или телескопа собирают больше света, чем наш зрачок. В обычный театральный бинокль можно рассмотреть звезды до 7-й величины, а в призменный полевой бинокль можно увидеть объекты до 9-й звездой величины. В сравнительно небольшой телескоп, объектив которого 80 мм, видны звезды до 12-й величины. Крупнейшие телескопы позволяют сделать фотографии звезд до 23-й величины.