Наше Солнце находится в одной из обширных звездных систем (галактик), она называется Млечный путь. В нашей Галактике существует множество звезд разных типов, есть пылевые и газовые туманности, звездные скопления и космическая пыль, которая состоит из атомов и частиц, рассеянных в межзвездном пространстве. Наша Галактика формой напоминает огромную линзу. Если вы хотите узнать, где примерно, находится центр нашей Галактики, вам нужно найти на небе созвездие Стрельца.
Давайте более подробно рассмотрим спиральные галактики, так как наш Млечный путь относится к ним. Главной и характерной особенностью таких галактик является их форма в виде плоского диска или линзы. От выпуклого центра такого диска развертываются ветви спирали. Как такие ветки «завернуты» зависит распределение спиральных галактик в трех категориях: есть сильно изогнутые, есть широкие и не доходящие до центра и есть с двумя такими характеристиками. Есть еще спиральные Галактики пересеченные, ее ветвь спирали будто пересекает центр, если смотреть на нее в телескоп.
Галактики - это гигантские звездные системы. На звездном небе они видны лишь как светлые туманные пятна. В 20-х годах XX века американский астроном Э. Хаблл увидел в телескоп, что Галактики, которые находятся относительно близко к нам, состоят из множества слабых звезд. Если эти звездные скопления наблюдать в небольшие телескопы, то они видятся нам сплошным пятном — туманностью.