Наша знакомая, комета Галлея, за каждый оборот вокруг Солнца уменьшается примерно на 200 м. Когда ее захватит Нептун, 100 000 лет назад, это было большой космический объект, его диаметр был несколько сот километров. А сейчас, ученые предполагают, что ее вряд ли хватит до конца третьего тысячелетия. Кроме испарения, кометы еще и крошатся. При внутренних взрывах, из ядра кометы, могут выбрасываться смерзшиеся глыбы, осколки льда, пыль и камешки. Это все летает за кометой, и постепенно растягивается по орбите кометы, кто-то отстает, кто-то забегает вперед.
Комета 1680 года. Для этой кометы была впервые вычислена орбита, этим занимался Исаак Ньютон. Комета 1680 года входит в общество комет «скребуш», их называют так потому, что кометы проходят очень близко к Солнцу. Комета 1680 года прошла в 230 000 километров от светила. В 19 веке, астрономом Иоганном Энке был определен ее период обращения, он составил 8810 лет. Комета Шезо – 1744 года. Эта была самая яркая комета своего века. Ее голова была видна и днем. У этой кометы было шесть разных хвостов.
Можно сказать, что кометы самые протяженные объекты в нашей Солнечной системе. Комета, которая была замечена в 1811 году, была с «головой» в 6-8 раз превосходившей, по объему, наше Солнце. Комета, увиденная астрономами в 1882 года, была с хвостом больше, чем расстояние от Юпитера до Солнца. Но стоит заметить, что при такие размерах, хвосты комет состоят из дыма, пыли и газа, и они настолько разряжены, что их бы посчитали вакуумом, если бы их перенесли на Землю. Говорят, что комета, это видимое ничто.
Комета 1680 года заставила Исаака Ньютона вернуться к работе над законами тяготения. Он доказал, что вокруг Солнца тела движутся по четырем формам орбит – гиперболе, параболе, эллипсу и окружности. Окружности, как и параболы в природе, идеальные по своим параметрам, не встречаются. Есть эллипсы, по которым движутся планеты и их спутники. Есть гиперболы. Это так называемые одноразовые дороги, по которым что-то прилетает из космоса, обернется один раз вокруг Солнца и улетает обратно.