Астероиды вблизи Земли.
Жителям Земли важно знать те астероиды, орбиты которых пролегают близко от орбиты нашей планеты. Существует три таких семейства астероидов – 2962 Атон, 1221 Амур и 1862 Аполлон. К семейству Амура относятся те астероиды, орбиты которых при приближении к Земле почти касаются ее орбиты. Представители Атона имеют орбиты меньше Земной и пересекаю ее внутри. «Аполлонцы» «переходят» нашу орбиту с внешней стороны их расстояние от Солнца чуть меньше, чем расстояние Земли от светила. Все эти астероиды могут встретиться с нашей планетой, но близкие прохождения случаются нередко. В 1992 году, 8 декабря, астероид 4179 Таутатис прошел от Земли на расстоянии 3,6 миллионов километров. 2340 Хатхор пролетал мимо на расстоянии 1,2 млн. км, Адонис на 1,5 млн. км. Размеры и состав астероидов. Считается, что малых космических тел с диаметром более 200 км всего три десятка, они все известны. Астероидов размером от 80 км до 200 км примерно 800. Чем меньше астероиды, тем количество их возрастает. Самый большой астероид – Церера – 1003 км в диаметре, затем идет Паллада – 608 км и Веста – 538 км. Астероиды сильно различаются по степени черноты своих веществ. Например, 52 Европа покрыта веществом похожим на сажу, такие астероиды называют углистыми и они относятся к классу C. Есть астероиды – каменистые, класс S, они напоминают горные породы нашей планеты. Отражательная способность таких астероидов больше. Еще существуют металлические астероиды, класса М, скорее всего, на их поверхности есть выходы никелистого железа. По периодам изменения блеска астероидов можно судить о периоде вращения этих тел, у разных астероидов он разный - от десяток минут до сотен часов. Так же по блеску можно определить и форму этих малых тел, большинство из них - неправильной формы. Только самые крупные немного приближаются к форме шара. У астероидов бывают и спутники, некоторые из них двойные и настолько близки, что словно перекатываются по поверхности друг друга. Но чтобы узнать о астероидах больше нужно изучать их в непосредственной близости, с космических аппаратов. 29 октября 1991 года был аппарат «Галилео» сфотографировал астероид 951 Гаспар, фотография была сделана на расстоянии 16 000 км от поверхности. На ней можно увидеть насколько неправильной формы этот астероид и что его поверхность кратерированная. Ученые определили размеры этого астероида, они составили 12х16 км. В 1993 году , в конце августа. На Землю была передана фотография астероида 243 Ида, рядом с ним был замечен крошечный астероид, скорее всего, он является спутником Иды. Это малое небесное тело получило имя - Дактиль.