Общие сведения о планете Меркурий
Когда Плутон лишили звание статуса планеты, в 2006 году, Меркурий стал самой маленькой планетой солнечной системы. Меркурий ближе всех находится к Солнцу и обращается вокгург него за 88 земных дней. Эту планету относят к внутренним, потому что ее орбита находится ближе к Солнцу, чем главный пояс астероидов. Звездная величина этой планеты составляет от −1,9[4] до 5,5, но Меркурий трудно заметить на небе, так как он находится близко к Солнцу. Находясь в высоких широтах нашей планеты - Меркурий, вообще, невозможно увидеть, он скрывается в вечерней или утренней заре. Один раз в год, наступает максимальное удаление Меркурия от Солнца, тогда в вечерние или утренние сумерки можно увидеть эту загадочную планету.
Для наблюдения Меркурия лучше находиться вблизи экватора или в низких широтах, так как там наименьшая продолжительность сумерек. В средних широтах, его наблюдают раз в год; в высоких - наблюдение вообще невозможно.
О Меркурии мало что известно. Изучавший планету аппарат Маринер-10, в 1974—1975 гг., смог сфотографировать только 40—45 % поверхности. Полную карту планеты Меркурий ученные составили в 2009 году, они использовали фотографии аппаратов MESSENGER и Маринер-10.
Межпланетная станция под названием MESSENGER первый раз пролетела мимом Меркурия в начале 2008 года, теперь планируется, что она должна выйти на орбиту этой планеты в 2011 году, ее исследования пополнят знания о Меркурии.
Наша Луна, по своим физическим характеристикам, напоминает планету Меркурий. Эта планета, Меркурий, имеет огромное количество кратеров. Планета сохранила очень разряженною атмосферу и у нее нет естественных спутников. У Меркурия крупное железное ядро. Оно является главным источником магнитного поля этой планеты. По сравнению с земным, оно мало, примерно 0,1 от поля нашей планеты. Ядро маленькой планеты занимает 70% от всего объема планеты.
Солнечная сторона Меркурия накаливается гораздо больше, чем ее полярные области и ее обратная сторона. Температура поверхности планеты составляет от −180 до +430 °C. Не смотря на то, что радиус Меркурия относительно мал, но все же, по своей массе, планета превосходит Ганимед и Титан, спутники планет-гигантов.
Стилизованное изображение шлема бога Меркурия стало астрономическим символом планеты Меркурий.