Затерянные миры – Плутон и Харон.
Плутон был открыт в феврале 1930 года. Его наблюдал в обсерватории во Флагстаффе американский астроном Клайд Томбо. Плутон - это девятая планета нашей Солнечной системы. Планета названа в честь древнегреческого бога подземного царства Аида (Плутона), в его царстве господствует вечный мрак. И в действительности там, где плывет в космосе Плутон, действительно очень мрачно. Плутон находится в 40 раз дальше от Солнца, чем Земля. И света получает в 1600 раз меньше, чем наша планета. И хотя Солнце видно как яркая звезда, не имеющая видимого диска, оно все-таки светит в 300 раз ярче, чем Луна на нашем небе.
Плутон был открыт не случайно, его искали на протяжении 15 лет, так как было ясно, что существует планета, которая слегка возмущает движение Нептуна и Урана. Наблюдать Плутон можно только в очень сильные телескопы. Визуально было трудно определить размеры Плутона из-за его очень малых размеров. В1965 году проходил мимо звезды 15-величины, если бы он был бы размером 5500 км, он закрыл бы ее полностью. В1978 году Джеймс Кристи с помощью полутораметрового телескопа обнаружил у Плутона не очень яркий спутник, ему дали название Херон, по периоду его вращения вычислили массу Плутона. Она составляет 1/500 массу Земли и 1/6 массы Луны. Оставалось только определить размеры Плутона и Хирона. Ученым повезло, орбита Хирона, раз в 124 года (это половина периода вращения Плутона вокруг Солнца) для землян наступает пятилетний период, когда каждые 6,4 суток спутник Харон проходит перед Плутоном и с почти с таким же интервалом (но примерно на 3,2 суток позже или раньше) скрывается за Плутоном. Наблюдая за этим явлением, ученым удалось вычислить размеры объектов – Плутон 2290 км, Харон 1186 км. Плотность объектов меньше плотности скальных пород, но почти вдвое больше плотности льда. Скорее всего, Плутон состоит и изо льда и из скальных пород. Плутон является самой маленькой планетой нашей Солнечной системы. Кроме того, он обладает самым большим, относительно себя, спутником. Например, Луна имеет массу 1/81 по отношению к Земле, а Харон, примерно, 1/9 по отношению к Плутону. В1976 году на Плутоне была обнаружена атмосфера, состоящая из метана. Ее давление, у поверхности планеты, в 7 тысяч раз меньше чем на Земле. Период вращения Плутона вокруг своей оси составляет 6,38 суток, а вокруг Солнца Плутон совершает оборот за 247,7 года.
Поверхность Плутона вся покрыта метановым льдом, и имеет сероватый оттенок. Харон же состоит из скальных пород и водяного льда и имеет красноватый оттенок. Ученые узнали, что в течении нескольких лет Плутон бывает ближе к Солнцу , чем Нептун и этот период можно называть летом. Но все же температура у поверхности планеты от – 228 до – 206 градусов. Последний пик лета Плутона был 9 сентября 1989 году. Через 124 года, наступит пик зимы, так как планета будет в наибольшем удалении от Солнца, то тесть в афелии и температура упадет еще ниже. В1995 году с помощью огромного количества фотографий была составлена его карта. Северный полюс планеты покрыт шапкой, которая состоит из замерзших льдов. В других местах темные и светлые полосы чередуются с яркими вытянутыми полосами. Скорее всего, это иней, светлый это свежий - новый, а темный - древнейший иней, разложившийся под действием ультрафиолета.
Орбита Плутона и Нептуна лежат в разных плоскостях, и не пересекаются, как можно подумать, если посмотреть на схему нашей Солнечной системы. Порой Уран иногда подходит ближе к Плутону, чем Нептун. В1936 году была выдвинута гипотеза, что когда то Плутон был спутником Нептуна, но доказать ее не удалось. Харон и Плутон, это далекий мир, который живет своей жизнью. Она не дремлет, постоянно испаряется метановый лед, который поддерживает атмосферу, в нее постоянно поднимаются мельчайшие льдинки, которые создают дымку из аэрозолей. На планету падают метеориты, проносятся кометы и на фоне созвездий тускло светит Харон.