Суккуленты.
Многие растения, живущие в степях и пустынях, на каменистых и засоленных почвах страдают от недостатка воды. Во время коротких дождей эти растения стараются запасти как можно больше воды и не потерять ее. Для этого они идут на разные хитрости. Впитывающая влагу водоносная паренхима, это одно из приспособлений, помогающее выжить в трудных условиях. Имеющие ее растения, называются суккулентами. В основном они встречаются в засушливых районах по всей Земле. Суккуленты представлены в 50 семействах цветковых растений. Но, например, семейство кактусовых состоит только из суккулентов. Водоносная паренхима может находиться как в стеблях, так и в листьях, и корнях растения. У суккулентов они всегда утолщены, как бы вздуты, потому что наполнены водой. Те суккуленты, которые имеют стебли, например кактусы и молочаи лишены листьев. Фотосинтез у таких растений происходит в стеблях, которые покрыты прозрачными покровами. Суккуленты древовидные стеблевые имеют листья, которые периодически опадают. Стволы у таких растений утолщенные цилиндрические, шаровидные или вздутые у основания и покрыты корой. К этой группе можно отнести всем известные баобабы. Но особенно разнообразны листовые суккуленты, это – хойи, каланхоэ, очистки, толстянки, агавы и алоэ. Литопсы это просто живые камни. Их тело шаровидно и напоминает стебель кактуса, оно образованно двумя сросшимися листьями. Каждый новый сезон эта пара листьев опадает, а под ней растет новая. Между ними есть щель и из нее может появиться бутон. Литопсы не очень походи на растения, потому что имеют необычную окраску и узоры, которые защищают листья от жаркого солнца. Свет, который необходим для фотосинтеза, проникает через небольшие «окна» в этих покровах. В средней полосе России тоже можно встретить суккуленты. В сосновых борах растет молодило, которое имеет плотные розетки коротких мясистых листочков, а на лугах – очисток (заячья капуста): едкий и луговой. На подоконниках городских квартир можно увидеть немало суккулентов, это кактусы, восковые плющи, столетники. Все эти цветы напоминают о далеких теплых тропических странах.