Опыление.
На Земле огромное количество разных цветков, одни яркие и душистые, другие блеклые и без запаха. У одних пыльца образуется в огромном количестве, у других ее совсем мало. Природа в течение многих лет породила такое разнообразие, как будто бы заботилась о тех, кто помогает растениям при опылении. Опыление это процесс, с помощью которого происходит перенос пыльцы на рыльце пестика. Если опыление в пределах одного цветка или растения, такой процесс называется самоопылением. Если на пестик попадает пыльца с другого растения, это называется перекрестным опылением. Обычно самоопыление у растений происходит тогда, когда оно растет в неблагоприятных условиях, но есть растения, у которых этот процесс постоянен, например, у фиалки удивительной или у гороха. Чтобы ограничить самоопыление у большинства цветковых, мужские и женские цветки располагаются на разных растениях. У других, рыльце пестики и пыльца никогда вместе не развиваются, или пыльца своего растения никогда не может прорасти в своей завязи. Перекрестное опыление распространено в природе шире. Этому процессу помогают насекомые, ветер, вода, мелкие приматы, птицы и летучие мыши. Первые цветковые растения опылялись насекомыми, скорее всего это были жуки, которых привлекала пыльца. После, у цветковых появился нектар, и тогда в опылении начали принимать участие бабочки, мухи и пчелы. Нектарники, где хранится нектар, так же разнообразны, как и цветы. У колокольчика это диск вокруг столбика, у лютика – небольшие ямки у основания лепестков, у водосбора, настурции, живокости они скрыты в выростах околоцветниках. Такие растения опыляются насекомыми, которые имеют длинные хоботки. Еще цветок привлекает опылителей окраской и запахом цветков. Пчелы могут видеть ультрафиолетовое излучение, поэтому, если для человека цветок выглядит невзрачным, как, например, цветки дербенника и ослинника, то насекомому оно кажется манящим и ярким. Человек не может заметить цветовые пятна, которые видят насекомые, такие пятна сигналят о наличии нектара. Иногда растение меняет окраску цветка, незабудка из светло-розовой превращается в голубую, медуница из ярко-розовой может стать синей, это значит, что нектара больше нет. Ночные бабочки летят на светлые цветки, к ночи такие растения источают сильный аромат. Запахи растений так же разнообразны, как и внешний вид цветков. Можно различить до 500 цветочных ароматов. Некоторые запахи приятны, как у ландыша и жасмина, другие нравятся не всем, как у рябины и боярышника.
Есть растения, которые отвратительно пахнут гниющей рыбой или навозом, это аронника, раффлезия и стапелия, они привлекают жуков-мертвоедов и мух.
В тропических широтах некоторые растения опыляются птицами – колибри, нектарницами и цветочницами. Такие растения: эвкалипты, алоэ, фуксии, канны имеют красноватую окраску, жидкий нектар и совсем не пахнут. Ведь у птиц слабое обоняние и запах для них не важен. Летучих мышей привлекают прочные зеленовато-желтые, тусклые цветки с затхлым запахом. Они растут высоко на деревьях, на травах и лианах. Агавы, баобабы и бананы опыляются летучими мышами.
Когда условия окружающей среды почти всегда неблагоприятны, опыление ветром помогает растениям размножаться. Это происходило тогда, когда не было надежды на пчел, насекомых и птиц. Когда количество насекомых в природе увеличилось, они стали постоянными опылителями. Но все равно, в основном, в природе, преобладают растения опыляемые ветром. Таких растений много в лесах, это березы, дубы и осины, в степях, на лугах и саваннах - это злаки, в пустынях и полупустынях - это семейство маревых. У таких растений появились одинаковые черты – лепестки похожи на чешуйки, рыльца у пестиков крупные и много легкой пыльцы. Такие цветки, в основном, раздельнополые и собраны в соцветия, такие как колосья, кисти, сережки и метелки. Древесные растения стараются цвести раньше, чем образуется листва, а у травянистых растений соцветия находятся на самом верху, чтобы листья не мешали лететь пыльце по ветру.