Кольца Урана.
10 марта 1977 года началась новая эпоха в истории изучения Урана. В этот день, Уран должен быть закрыть собой довольно таки яркую звезду. Астрономы всего мира готовились наблюдать это явление и заранее включили аппаратуру и телескоп. Неожиданно для всех затмение звезды началось до расчетного времени. Было зафиксировано девять «миганий» звезды, до расчетного времени прохождения и после. Так ученые открыли девять далеко отстоящих друг от друга, плотных и узких колец. Цвет этих колец угольно-черный. Произошла сенсация – в нашей Солнечной системе найдена вторая планета с системой планетарных колец! Кольца Сатурна и Урана являют собой полную противоположность. У Сатурна они снежные, светлые и широкие, у Урана они в 1000 раз уже, и притом каменистые и черные. У Урана кольца являются набором из девяти черных «паутинок», радиус их орбит находится примерно в 40-50 тыс. км от планеты. Ширина разная, от 1 до 10 км. Лишь внешнее кольцо шириной до 96 км. Кольца шире в той части, которая более удалена от Урана. Их толщина исчисляется десятками метров, как и толщина колец Сатурна. Размеры частиц колеблются в пределах метра и отражают всего 3% падающего на них света. Кольца имеют четкие края, каждое из колец двигается как единое целое. Так как кольца узкие и довольно таки стабильные, они доставляют не мало проблем астрономам. Скорее всего, возле Урана, есть еще не открытые спутники, которые и вызывают образования таких странных колец. Возможно они находятся между Мирандой и внешним границей колец. В 1985 году ученые предсказали радиусы орбит шести спутников, они должны находится примерно в 50-70 тыс. километрах от Урана. В 1986 году «Вояджером-2» детально изучены кольца Урана. Между плотными кольцами находится прозрачный слой мелкой пыли. Она расположена неоднородно и так же образует кольцевые структуры. Так было установлено, что верхняя атмосфера планеты Урана достигает колец, что и приводит к быстрому торможению их частиц. Поэтому все еще не понятно, что же заставляет кольца Урана быть такими устойчивыми, и откуда они произошли.